Pozdně gotický kostel, nacházející se na Kostelním náměstí, patří mezi nejvýznamnější a nejstarší prachatické památky. Zasvěcen je sv. Jakubovi Staršímu (také zvanému sv. Jakub Větší či Zebedeův), patronu kupců, obchodníků, poutníků, nosičů nákladů a sirotků. Volba patrona byla dána umístěním města na Zlaté stezce, po které z Pasova do Prachatic přicházeli kupci. Stavební historie chrámu je velmi komplikovaná, zejména pro časté přerušování stavby různými událostmi, včetně dobytí města husity v roce 1420 a několika požárů. Zajímavé je, že po velkém požáru města roku 1832 byla vyšší věž upravena tak, že má vzhled podobný minaretu. Od roku 2006 je tato věž turisticky zpřístupněna, navíc je v přístupném podstřešním prostoru trvale vystaven původní hodinový stroj kostela a pořádají se zde výstavy. Za pozornost stojí také mimořádně kvalitně dochovaná složitá vrcholně gotická krovová konstrukce nad kostelní lodí.
Půdní prostory kostela slouží již celá desetiletí (nejstarší publikované údaje pocházejí z roku 1975) jako tradiční úkryt letní kolonie netopýra velkého. Samice netopýrů se zde v období od dubna do září shromažďují, aby tu porodily a odchovaly svá mláďata.
Hlavní úkryt netopýří kolonie se nachází ve špičce boční věžičky, skrze niž vede schodiště do turisticky využívané vyhlídkové věže a podkroví. Při troše štěstí můžete netopýry nad Vaší hlavou uslyšet, skoro určitě je také ucítíte. Nemusíte se ovšem bát ničeho nemilého, neboť prostory pro návštěvníky jsou od netopýrů z bezpečnostních důvodů (pro obě strany) odděleny dřevěnými podestami. O netopýřích obyvatelích se můžete více dozvědět na zde umístěné informační ceduli.
Něco navíc
Kostel sv. Jakuba Staršího je tzv. evropsky významnou lokalitou (EVL) a je tedy součástí soustavy chráněných území Natura 2000. Chráněny jsou podkrovní prostory, kde pobývá letní kolonie netopýra velkého a občas se zde vyskytnou i další druhy netopýrů (například n. dlouhouchý). Zároveň je jedním z pozitivních příkladů, jak lze skloubit ochranu cenné lokality s jejím turistickým využitím. I když po zpřístupnění věže spadá její návštěvní sezóna do období výskytu netopýrů, podle kontrol provedených v roce 2006 a 2011 zůstává kolonie i za těchto nových podmínek početně stabilní. Dosavadní způsob využití půdních prostor tedy netopýry pravděpodobně neohrožuje.
Praktické informace
Vyhlídková věž kostela sv. Jakuba je pro veřejnost otevřena každoročně od 1. 6. do 30. 9. Nachází se přímo v centru městské památkové rezervace. Stačí vystoupat 157 schodů vzhůru na ochoz, který se nachází 40 metrů nad kamennou dlažbou, a naskytne se Vám dech beroucí vyhlídka. Virtuální prohlídka věže: www.virtualtravel.cz/prachatice/vez.html.
Informace o otevírací době a vstupném na stránkách KIS (kulturní a informační centrum města Prachatice): http://www.kisprachatice.cz/index.php?navi=6
Tel. 388 607 574, e-mail.: infocentrum@prachtice.eu.
Autor fotografií: Petra Schnitzerová.